芳香療法Aromatherapy
Aromatherpy是將代表「香味、芳香」的單詞aroma與代表「療法、治療」意思的therapy加以結合而成的詞彙，其基本概念就是使用植物的芳香精油，利用「芳香」所蘊含的力量，激發人類與生俱來的治癒能力，維持身心兩方面的健康。芳香精油的有效成份可以藉由兩種方法進入體內。一是通過鼻腔吸入，向大腦傳送「芳香」訊息;另一種方法是直接從皮膚加以吸收。由鼻腔傳入大腦---散發在空氣中的芳香分子藉由鼻腔吸收後，附著在嗅細胞上。當嗅細胞興奮時，芳香分子所具有的化學情報就會變成信號，傳達到大腦邊緣系統。大腦邊緣系統是控制、調節身體行動、愉快、不愉快、恐懼等情緒的自律神精。當「芳香」情報傳達至此時，相鄰的腦下垂體會立刻反應，引起身心的變化，調整人體的身體狀況，改變人的心情。由皮膚傳入體內---利用精油進行按摩治療，不但可以發揮精油的療效，還可以促進血液、淋巴液的循環，提高有效成份的吸收。芳香浴是僅次於按摩的重要療法，水本身就具有許多療效，想想我們辛勤工作一整天後泡在熱水中的感覺，就可以明白水的功效。如果在水中添加精油，水和精油會相互增加彼此的效能。皮膚可以很輕易的吸收精油，直接對身體產生影響。依照不同的生理狀況，精油可以熱敷、冷敷或混合精華液、化妝水、乳液來保養皮膚，或者治療面皰，促進健康，進而維持美麗、紅潤的氣色。
精油
精油是從某一款植物的某個部位，以蒸餾、冷壓、脂吸、溶劑萃取等方式，所獲取出來的精(華)質。
基礎油
基礎油就是將精油加以稀釋的植物油，因為純精油的刺激性十分強烈，直接擦在皮膚上，會造成傷害，所以精油在皮膚上使用前，一定要先稀釋。基礎油是將各種植物的種子、果實經由壓榨後，第一次萃取的非揮發性油脂，可以做為皮膚保養的用油，也是製作按摩油的基礎油。常用的基礎油有荷荷芭油、小麥胚芽油、杏仁油、葡萄子油等。
原精
這是指針對薰香用的精油或是用溶劑萃取法萃取的精油（又稱原精absolute），一般蒸餾型與壓榨型萃取法萃取的精油不會有溶劑。
花水
精油製造過程中，油水分離，植物中可溶於水的部分會溶入水中，精油部分則是浮在水面，這種水我們稱為花水，花水(純露)含有礦物質及部分精油中缺少的成分，故常被用來當作化妝水使用。
單方精油、複方精油
單方精油就是單純的一種精油，未將精油混合。例如使用薰衣草精油，就是使用薰衣草單方精油。複方精油就是依照屬性，將2種以上的精油混合使用的精油。
什麼是薰香精油或是薰香香水？
將精油依比例溶解入溶劑後，所得到的稀釋的精油產品。市面上某柏Ｘ薰香精油，即是將精油溶入有機溶劑（異丙醇）後的產品。這列產品可能產生氣爆現象。
精油成分
精油的本質是多種不同的天然化學物質所組成，如花梨木的組合較為簡單，90%以上的成分是沉香醇；而玫瑰的組合較為複雜，有三百多種以上不同大小成分。某些成分相當小，小到無法精確的被分析出來，所以，玫瑰是較無法被人工模擬出來的。而這也是為什麼要用天然植物精油的原因，縱使味道可以被模擬的很接近，但卻永遠無法模擬出其靈魂、能量、生命與活力。
精油危險性
天然的植物精油的成分是上百種的天然化學成分，而非單一化學成分，當抽離出單一成分時，有的會有強烈的毒性，但是與其他的化學成分一起作用時，其毒性會被抵銷。當使用錯誤的精油或劑量過重時，可能會造成危險。高低血壓、癲間症、孕婦，腎臟疾病者，需注意其精油和使用方法。
使用精油上癮
大部分精油進入體內後會被充分運用，多餘會被排出體外，並不會造成身體對它的依賴或上癮。但是少部分精油長期使用下，還是有可能造成上癮。
精油是否具有芬多精的效果？
芬多精(Phytocide)原意是植物殺菌素。而殺菌消毒是精油的基本功能。例如松、絲柏、雪松、茶樹、尤加利、香桃木等等，不僅有芬多精的效果，尚有更多效果。
精油好處
芳香療法已被驗證對於舒緩、鎮靜、振奮、淨化及調理心理及生理方面，有顯著功效，可改善日常工作、生活及情緒管理的品質，達到全方位身心平衡協調。
誰適合使用芳香療法？
出生兩週以後，即可開始享受香氣對身體及情緒的正面影響。特殊體質的人必須注意使用的劑量、方法和品項。使用前務必參閱每款精油的使用禁忌和注意事項。
小孩使用芳香療法
小孩也可以使用芳香療法。從媽媽分娩時就可在產房薰香，使小baby一出世就呼吸到迷人的香氣，而非醫院的藥水味。兩週以後就可以用薰衣草一滴泡澡，增強baby的抵抗力。
孕婦使用芳香療法，後遺症
有些安全性較高的精油，孕婦也可以使用，使用前務必參閱每款精油的使用禁忌和注意事項，如有必要請先諮詢醫師的建議以策安全，有些精油如迷迭香、快樂鼠尾草、杜松果、丁香、羅勒、雪松、絲柏、歐薄荷等，有催經的效果，容易引起流產，尤其是懷孕的前三個月，若不小心使用以上的精油，請立即停止使用，並即刻就醫檢查，以免造成流產。此外並不會有其他後遺症。
過敏體質也可以使用精油嗎?
可以將精油稀釋至3%濃度(3滴精油加入5ml的植物油內)，搽於手肘內側，等待24小時，若無紅腫反應，則可以安心使用。
寵物貓使用芳香療法
是的，貓狗的皮膚病、跳蚤、便秘或腸胃問題都可以使用精油處理，但寵物非常敏感，劑量需要小心控制。建議經過專業醫師同意方可使用。
過敏性鼻炎和嗅覺較弱的人，芳香療法可改善嗎？
是的，某些精油如迷迭香、松樹、尤加利、香桃木、絲柏、檀香、乳香、杜松果及歐薄荷等，對嗅覺有刺激和保護的功能。長期使用薰香法或蒸氣法，將使嗅覺更為靈敏，而嗅覺的好壞，會影響神經功能反應的傳遞訊息，及大腦的記憶區功能。
一天的精油最大使用量
以一般人來說，若使用30ml的按摩油用於全身，應以15滴為標準，則一天的使用量就飽和了。因為按摩法可將100%的精油帶入全身，換言之若使用薰香方式，則大約可使用45滴的精油，因為使用薰香法祇可吸收3%的精油。
精油越濃越好
錯，過與不及都不好。超過的劑量使精油不易排出體外，某些精油具有雙重效果，使用量少時，是鎮定安神，量多時卻變成提神。
100%純精油可以直接抹在皮膚?
100%純精油最好不要直接用在皮膚上，應先稀釋在植物油中(5ml的基底油中滴入3滴的精油，此即為3%濃度)。但薰衣草和茶樹是非常溫和安全的精油，如果不是極為敏感的膚質，若遇刀傷、燙傷，蚊蟲咬傷，可以1~2滴於傷口上，可達到消毒殺菌以及癒合傷口的效果。
內服
這是一個極具爭議的話題，除非有經過醫師的指示，否則我們並不贊成內服。因為內服精油，會經過消化系統、小腸，最後到達肝臟，並不容易排出體外。食入的精油，也可能和醫師所開的處方產生衝突，所以盡可能避免食用。
使用精油會不會與醫師所開的處方產生衝突？
芳香療法所使用的媒介基底油是植物菁華油，旨在增強身體的免疫系統，消炎殺菌、紓解疼痛、即使不內服精油，還是有可能會與醫師處方產生衝突，故使用時需經過醫師同意。
精油能抑制、引發食慾或性慾?
是的，精油可以抑制食慾、引發或調整食慾；同樣的，可以抑制性慾，也可以引發情慾。
天然植物精油在精神層面上，有多大的效用
許多專業的醫師、學院，都在研究精油對人的情緒和心靈的作用。而在法國，芳香療法甚至納入健保給付。歸納出對有焦慮症的人，可用佛手柑、洋甘菊、天竺葵、薰衣草、杜松果、馬鬱蘭、雪松、乳香、橙花、玫瑰。急躁的人可以使用洋甘菊、絲柏、薰衣草、馬鬱蘭、橙花、玫瑰。對我而言，乳香、薰衣草、佛手柑、天竺葵、苦橙葉，都可以讓我引發不同的感覺，乳香給我神秘而深沉的寧靜，薰衣草給我草原般的舒服輕鬆，佛手柑給我心情快活，天竺葵讓我感受溫馨舒暢，苦橙葉使我放鬆忘憂。所以我相信，精油對人的情緒絕對有影響，但是每個人的感受情形都不同。
是否每個人可以用相同的配方來紓解同一症狀，如頭痛？
每一個人都是不同的獨立個體，生活背景、教育、習慣喜好都不同，行程獨一無二的個體，就算是雙胞胎也會因年長而逐漸發展出不同個性。精油的選擇，滴數的判斷，根據個人的需要而加以組合，並非每一個人的頭痛都適用薰衣草。必須根據形成原因、症狀、精神狀態，適時的加入合適的第二種、第三種精油於主要精油處方中，形成個人專屬的配方。
精油的效果要多久才感受得到?
依症狀而定，也因個人對精油的反應度而有所不同，對頭痛而言，使用薰衣草加歐薄荷，可以在五分鐘至二小時內，完全解除或逐漸減輕。扭傷的疼痛，調和迷迭香、歐薄荷和薑的按摩油，按摩過後症狀會減輕。依照症狀的嚴重程度，可在二到七天解除，某些人的體質如循環較好，身體較強健者，對精油的反應較佳，較明顯。
我買的精油很香？為什麼你們的精油有的並不香？
很多人都以味道來選購精油，這並不算是正確的方法，而是應當以精油本身的功能、特性和作用，來當做選擇的依據。因為天然的植物精油並不是香水，並不是每一款精油都好聞，而這也是為什麼應該複方使用精油的原因之一。
怎麼分辨精油的純度？
最精準的方式是以氣色層分析(GasChromatography)來檢定分析成分與品質，而這同時也可以偵測出每一批精油是否有被參雜其他劣質成分或是被人工模擬。此套設備除了價格高昂外，尚需複雜的專業知識。
天然植物精油(Essentialoil)和合成香精(Fragranceoil)的差別？
天然的植物精油有紓解不適症狀，增進健康的功效；而合成香精，是屬於人工模擬植物香味的產物，對身體並無益處，如果使用有害的物質來合成，甚至對人體的嗅覺和神經系統有害。
筆者: Nana Shih 芳療藥師
筆者介紹:
學經歷:美國俄亥俄大學 臨床營養學碩士
嘉南藥理科技大學 藥學系
橙の苑 芳療樂府 芳療諮詢師&講師
澄苑SPA 店經理
御康養生企業(澄苑SPA.自然呼吸瑜珈.御康藥局) 芳療處方總監
日本橘子(芳療藥師的精油處方): https://www.facebook.com/japanmandarin
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